Dzieciństwo Zoi przypadło na okres rosyjskiej okupacji Afganistanu - ale nawet wĂłwczas na ulicach Kabulu słychać było czasami śmiech, a nad domami unosiły się kolorowe latawce. Dojście do władzy mudżahedinĂłw, terror i tajemnicza śmierć rodzicĂłw spowodowały, że Zoja uciekła z babką do Pakistanu. Walczyła o prawa afgańskich kobiet i wspomagała swych rodakĂłw w obozach dla uchodźcĂłw. Jej historia, spisana przy udziale Johna Follaina i Rity Cristofari, to wstrząsająca opowieść.

Przejmująca opowieść Marjam Chail, Afganki urodzonej w Kabulu, cĂłrki bogatego pasztuńskiego rodu ChailĂłw. Wychowywana w rodzinie inteligenckiej w kraju słynącym z dyskryminacji kobiet Marjam ma silne poczucie własnej godności i daleko sięgające aspiracje. Wspierana przez światłych rodzicĂłw, od najmłodszych lat marzy o innym modelu życia niż otaczająca ją codzienność nękanej walkami plemiennymi ojczyzny, w ktĂłrej tradycja dominuje nad rĂłwnością społeczną, a kobieta stanowi własność mężczyzny. Rosyjska inwazja nie pozostawia rodzinie ChailĂłw alternatywy: aby przeżyć, muszą emigrować. Pierwszym etapem są Indie, kolejnym - Stany Zjednoczone, w pojęciu młodej Afganki oaza wolności, gdzie w pełni respektowane są prawa kobiet. Ale i tu dosięgnie ją tragiczne dziedzictwo kultury i obyczajowości plemiennej. Zmuszona przez ojca do wczesnego małżeństwa z Afgańczykiem, i koniecznie Pasztunem, w wieku 20 lat wychodzi za mąż. KrĂłtko po ślubie mąż Marjam, Kais, pokazuje swoje prawdziwe oblicze - brutala, gwałciciela i tyrana. Rozpoczyna się koszmar, przerwany narodzinami syna, Durana. Bita i poniżana Marjam ucieka do ojca i występuje o rozwĂłd. Ukrywa się przed mężem, ktĂłry grozi jej śmiercią. Na prĂłżno. Kais odnajduje ją w Los Angeles; podstępem uprowadza dwuletniego wĂłwczas Durana i wywozi go do Afganistanu. Dla zrozpaczonej Marjam zaczyna się niekończąca się walka o odzyskanie dziecka. I kiedy po 18 latach zwycięstwo wydaje się leżeć w zasięgu ręki, Kais gotuje Marjam kolejną okrutną niespodziankę...